Refugios (I) Setos vivos

Refugios (I) Setos vivos

Hubo un tiempo, no tan lejano, en el que todos los cultivos estaban interconectados por medio de setos vivos.

Éstos permitían a los agricultores refrescarse un poco a su sombra los días calurosos, obtener frutos, leña y madera de los árboles que crecían en ellos, y dificultaban la entrada de amigos de lo ajeno y/o grandes herbívoros que pudieran causar daños en las cosechas.

Pero todo esto se terminó cuando llegó la revolución verde y la mecanización agraria.

Donde antes se veían ventajas, ahora se veían terrenos difíciles de roturar, incómodos de trabajar, poco productivos, en general.

Así que la solución obvia fue arrasarlos completamente con fuego, herbicidas y excavadoras, roturar su terreno para igualarlo, y proceder a las mucho más modernas, eficientes, limpias, productivas y vitalmente tristes concentraciones parcelarias.

Ese fue el pistoletazo de salida de la gran transformación agraria del SXX. Eliminado el refugio de los depredadores, el nido de los ruiseñores, el refugio de las comadrejas, el alimento de los abejorros, el hombre dio un aviso importante a la Naturaleza: aquí mando yo y harás lo que yo te diga.

Como sabemos, la Naturaleza no solo no se achanta, sino que cuando quiere nos pone en nuestro sitio, y como ya va siendo hora de poner un poco de cordura en este asunto, vamos a recordar un poco las ventajas de un seto vivo:

• Protege contra el viento: El aire deshidrata el suelo del cultivo, así que un seto que ralentice la velocidad del viento puede hacer que necesites menos agua que en un terreno sin setos.
• Crea Materia Orgánica: Que al descomponerse, forma suelo fértil que puedes aprovechar en tus tierras.
• También puedes aprovechar esa biomasa como forraje para el ganado o como combustible para la chimenea. Y las cenizas de la misma, pueden ir al compost para devolver sales minerales a tus cultivos.
• Evita la erosión: Captura las partículas arrastradas por el viento y el agua, mezclándolas con su MO y aumentando la creación de suelo fértil.
• Recicla nutrientes: Las especies de raíces más profundas (como los árboles), captan nutrientes a gran profundidad y los devuelven a la superficie, donde serán reutilizados al descomponerse sus hojas.
• Ralentiza el agua, aumentando la infiltración, la cosecha de agua y recargando los acuíferos.
• Proporciona refugio y alimento a infinidad de seres vivos, que ejercerán un control sobre las plagas de tus cosechas.
• Sirve como corredor ecológico, conectando diversos ecosistemas y agrosistemas. Esto permite la expansión de seres vivos, que aumentarán tu biodiversidad y acelerarán la respuesta contra las plagas.
• Si tu vecino aplica pesticidas en aerosol, podrían llegar a tu terreno (contaminación por deriva). Pero ésta puede ser detenida o minimizada por un buen seto vivo.
• La evaporación del agua produce una sensación refrescante en días de calor.
• Embellece el entorno.
• Produce madera, leña, forraje, frutos, flores, miel, plantas aromáticas y medicinales…

Para que te hagas una idea, la producción de trigo en Francia aumentó en un 15% en secano y un 26% en regadío al utilizar setos vivos. Lo mismo ocurrió con la producción de remolacha forrajera en Rusia (27%), con la alfalfa (21,5%) y la patata (16,9%) en Dinamarca, y con las manzanas (75%) y  peras (125% !!!) en los Países Bajos, así como en otros muchos países y cultivos (Soltner, 1985)

Un buen seto vivo ofrece multitud de ventajas, además de ser estéticamente agradable.

Para plantar un buen seto , debes tener en cuenta varias cosas:

Orientación: Si va a ser un seto de árboles muy altos, deberías orientarlo de N a S, para evitar sombrear demasiado los cultivos. La sombra no es mala per se (incluso es buena para los pastos), pero evitará tener jaleos con los vecinos.

Distancias: Un seto vivo no es completamente estanco, es decir, que permite el paso del viento, aunque sea poco y ralentizado. Esta permeabilidad es importante por todas las ventajas que he dicho antes, pero esas ventajas no cubren el mundo entero.

Se supone que un seto vivo semipermeable al viento protege más o menos unas veinte veces su altura. Es decir, si pones unas especies que en su máximo vayan a tener unos diez metros, ya sabes que te va a proteger más o menos unos doscientos metros

Se suele considerar que ningún seto va a proteger más de 24 veces su altura, ni tampoco es bueno plantarlos a menos de once veces su altura unos de otros.

Es decir, que en el ejemplo de diez metros de altura, su efecto benéfico no se notará más allá de los doscientos cuarenta metros (distancia a la cual habría que plantar otro seto), ni sería conveniente plantar otro a menos de ciento diez metros.

Composición: Debes utilizar no menos de ocho especies para tener un seto bien hecho. Y siempre que puedas, por supuesto, deberías utilizar especies o variedades autóctonas y de hoja ancha, mejor que coníferas.

Marco de plantación: Pon más o menos un árbol (que vaya a ser) grande cada 5-8 metros, un árbol pequeño cada 4-6m. Los arbustos, de uno a dos metros, y hierbajos y matorrales, unos cinco por cada metro cuadrado.

Si sigues todos estos consejos, te asegurarás de tener un seto vivo con el que serás la envidia de todos los jipis de la zona, además de obtener todos los beneficios de los que hemos hablado antes.

¿Hace falta decir nada más? ¡Venga todos a plantar setos, coñe!

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